Il segnale proveniente da una chitarra elettrica, da una tastiera o da un microfono è, solitamente, un segnale sbilanciato. Una linea si definisce asimmetrica o sbilanciata quando i due morsetti non si trovano nelle stesse condizioni elettriche rispetto alla massa.
Per meglio delucidare il concetto, ipotizziamo che il segnale abbia un?intensità di 10 Volt. Poiché il suo valore di tensione si riferisce alla massa, questo implica che ci sono ben 10 Volt di differenza rispetto al potenziale di riferimento del circuito (la massa stessa, cioè la terra).
Questo tipo di collegamento è facilmente soggetto ad interferenze e, soprattutto, non si può utilizzare per trasportare il segnale oltre i 3-4 metri.