Come lavorare con Adobe After Effects

Adobe After Effects è un software di animazione grafica e video editing 2.5D, necessario a gestire la post produzione di video e la creazione di animazioni grafiche a livello professionale. Ma oltre ad essere all'animazione, agli effetti visivi e alla composizione di immagini in movimento, After Effects viene utilizzato anche per la creazione di film TV e video sul web. Questo software viene impiegato nella fase di post-produzione e ha centinaia di effetti che possono essere usati per manipolare le immagini. Ciò consente di combinare livelli video e immagini nella stessa scena. Sviluppato nel 1993, dopo appena un anno dal suo lancio il programma ha acquisito nuove straordinarie funzionalità come il rendering multi-macchina e il motion blur. Nel 2019 il programma ha vinto l'Academy Award per i risultati scientifici e tecnici, a testimonianza di quanto sia ben integrato e potente rispetto alla concorrenza. After Effects è noto per la sua versatilità, pertanto, conoscere le funzioni di base di questo programma permette di realizzare lavori semplici e di ottima fattura. Vediamo allora come lavorare con After Effects.

• Un video da montare
• Un computer
• Delle immagini da inserire e animare
• Eventualmente alcuni effetti sonori e musiche di sottofondo

Per ottenere buoni risultati con After Effects, bisogna avere innanzitutto una buona familiarità con i concetti base dell'animazione e del video editing in modo da potersi orientare facilmente tra le numerose funzioni. Per familiarizzare con gli strumenti di questo programma sarebbe opportuno cominciare da progetti molto semplici. In questo modo si può sperimentare e capire il modo in cui gestire lavori più complessi. Iniziamo quindi imparando come muovere e come dare effetti di dissolvenza ad un oggetto, ad esempio un testo. Una funzione simile potrebbe essere utile per realizzare dei semplici titoli di coda per un video, o per creare un'introduzione in modo molto professionale.

Per iniziare un nuovo progetto con After Effects, selezioniamo nel menù Composition/New composition e definiamo nella finestra di dialogo le caratteristiche che avrà il nostro video. Impostiamo le dimensioni, scegliendo formati predefiniti o personalizzati, colore di sfondo, titolo e eventualmente altri dettagli, come il numero di fotogrammi per secondo. Ovviamente è consigliabile utilizzare formati standard per usare facilmente il video su più supporti. Una volta creata la nuova composizione gestiamo i vari elementi da aggiungere attraverso i livelli, nel menu in basso a sinistra. Aggiungiamo quindi un elemento nuovo, un blocco di testo, e digitiamo alcuni termini per delimitare uno spazio di ingombro, possiamo definire le proprietà del font nel menu apposito.

Nel menù Livelli clicchiamo sulla freccia a sinistra di Transform e fissiamo la posizione del testo da inserire. Sulla voce position selezioniamo la scritta Separate dimensions e spostiamo il testo. Lo spostamento può essere fatto digitando il numero corrispondente a una diversa posizione nei due piani dello spazio, oppure trascinando il testo nella finestra di anteprima del video a seconda della direzione in cui vogliamo applicare il movimento. Creiamo ora un fotogramma chiave, indicato con una piccola icona a forma di rombo, cliccando sul cronometro a lato. In questo modo viene registrata la nuova collocazione. Spostiamoci nella timeline in basso a destra e, utilizzando di nuovo il comando position, definiamo un nuovo punto. Si fissa così un altro keyframe ad alcuni secondi di distanza. In questo modo possiamo far muovere il testo dall'alto, nascosto, al basso, fino a scomparire, come nei normali titoli di coda.

Per un effetto dissolvenza, bisogna utilizzare invece lo strumento Opacity, collocato anch'esso nel menù Transform. L'operazione che bisogna compiere è la stessa che si applica per fare uno spostamento, solo che questa volta si va a modificare secondo una certa percentuale la trasparenza in due keyframe diversi. La trasparenza, per ottenere un risultato ottimale, può variare dall'80% al 20%, anche se è possibile cambiarla dal 100% allo 0%. Facendo coincidere lo spostamento del testo alla trasparenza si riesce a far comparire il testo da un lato dell'immagine, fermarlo alcuni secondi e quindi farlo sparire in un altro punto con una dissolvenza.

Si possono trovare su YouTube o nei canali di distribuzione video vari samples amatoriali che danno un'idea delle potenzialità di questo programma. Un testo può essere, ad esempio, spostato, ruotato, rimpicciolito o ingrandito. Oppure ancora può essere cambiato il colore del testo, facendo comparire delle variazioni di luce rispetto ad uno sfondo retrostante. Si possono anche importare delle immagini, con dei testi già preesistenti, e modificarli mediante delle maschere. Separando le parole del testo si possono invece creare dei "giochi" tra i vari livelli inseriti, creando anche delle illusioni in 3D. Infine si possono inserire degli effetti sonori che accompagnano il video durante la comparsa delle varie scritte. Creare l'introduzione ad un video con Adobe After Effects conferisce al video un aspetto molto professionale ed interattivo.

Oltre all'animazione, ci sono altri casi in cui si rende utile l'uso di Adobe After Effects. I flussi di lavoro degli effetti visivi, in particolare, hanno aggiunto ulteriore importanza a questo programma. Per anni gli sviluppatori hanno manipolato video e film per aggiungere molti effetti di post-produzione come fumo, incendio, esplosioni, tracciamento delle scene e sostituzione dello sfondo, utilizzando la tecnologia dello schermo verde. Queste effetti visivi sono solo alcuni esempio che After Effects è in grado di eseguire. Ad esempio, è possibile aggiungere effetti di luce o creare scie di fumo molto realistiche, il tutto in maniera semplice e rapida. Tuttavia, per coloro che sono alle prime armi è consigliabile iniziare con la realizzazione di semplici animazioni per familiarizzare con l'interfaccia di After Effects.

• Prova a realizzare semplici animazioni per familiarizzare con l'interfaccia di After Effects.

• Sito ufficiale
• After Effects Tutorial per principianti
• Corso AFTER EFFECTS in Italiano

• Come realizzare un movimento su un tracciato con After Effects