Prendi il caso di UPC-A: qualsiasi codice ha 95 barre che possono essere bianche o nere, con tre pilastri di separazione che segnano l'inizio, il centro e la fine. I pilastri consumano 11 barre (il motivo è 3-5-3), lasciando un totale di 84 barre per salvare le informazioni. Quelle 84 barre sono divise in dodici gruppi (uno per numero) di sette barre. La configurazione delle barre stabilisce la codifica del gruppo e, per estensione, la cifra da rappresentare. Le differenze sono sottili, ma critiche, ci si aspetta di vedere che la codifica per ogni cifra è la stessa su entrambi i lati del codice, ma non funziona in questo modo. In effetti, l'occhio allenato probabilmente rileva una certa sottigliezza: le barre bianche nella metà sinistra sono sempre pari, mentre nella metà destra sono dispari.