Come navigare tra le cartelle in DOS

Qualsiasi computer al giorno d'oggi è dotato di un sistema operativo con un'interfaccia estremamente intuitiva, grazie alla quale si possono compiere moltissime operazioni senza dover conoscere approfonditamente la struttura di sistema. Tuttavia, molti anni fa, quando i vari Windows, Mac e Linux non esistevano o erano ancora poco diffusi, il sistema operativo più utilizzato era MS-DOS. Gli utenti meno giovani, sicuramente, si ricorderanno delle proprietà di questo sistema operativo. Le caratteristiche del DOS, sono molto differenti rispetto a quelle dei suoi successori. Questo sistema operativo può eseguire un solo programma alla volta e può essere utilizzato esclusivamente mediante la tastiera. Nonostante questi grossi limiti, tutti i sistemi operativi attuali ospitano un accesso (ossia una shell) all'interfaccia DOS. Questa può rivelarsi utile nel caso in cui dei problemi impediscano di utilizzare correttamente il computer. In questa semplice ed esauriente guida andremo a scoprire come è possibile navigare tra le cartelle, utilizzando il linguaggio DOS.

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Se per qualche motivo, magari didattico, volete provare ad utilizzare dei vecchi programmi o esplorare le cartelle tramite il DOS, può essere utile un emulatore reperibile facilmente in internet. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è sufficiente andare nel menu start di Windows, per poi spostarsi nel sotto-menu "accessori", ed aprire quello che in gergo si chiama "prompt dei comandi". Successivamente apparirà una schermata nera con un cursore, nella quale è necessario immettere determinati comandi per aprire le cartelle presenti nel computer. Questi comandi si possono imparare cn un qualsiasi manuale operativo di MS DOS, che si trova in internet senza grandi problemi.

Mentre in Windows è possibile gestire i file e le cartelle con dei semplici click del mouse, in ambiente DOS è necessario digitare il comando analogo che apparirà in corrispondenza al cursore lampeggiante, utilizzando esclusivamente la tastiera. Il DOS fu sviluppato assai prima che esistessero le GUI (Graphical User Interface) come le conosciamo noi. Questo cursore lampeggiante è collocato alla fine di una riga che mostra la cartella di partenza. Ad esempio, "C: \document and settings\desktop" indica che ci si trova nella cartella desktop. Per visualizzare il contenuto di questa cartella, è necessario digitare il comando "DIR". A questo punto, apparirà la lista dei file e delle cartelle presenti all'interno di questa cartella. Attenzione perché rispetto all'interfaccia grafica a icone, qua i file possono essere davvero difficili da riconoscere, e sono distinti solo per estensione, come .txt o .jpg .

La struttura delle directory è ad albero. Questo significa che le varie directory nella memoria del PC non sono messe alla rinfusa, ma che per passare da una all'altra si deve seguire un percorso univoco, basato su un meccanismo di nodi e rami. Naturalmente muoversi così non è il massimo della praticità, quindi gli sviluppatori del DOS hanno previsto un sistema più semplice. Per modificare livello ed accedere ad una cartella, il comando chiave è "CD" (che sta per "Change Directory"). Ad esempio, digitando il comando "CD Documenti", ci si sposterà nell'omonima cartella (chiamata Documenti). Per tornare alla cartella precedente, è sufficiente digitare "CD..". Inoltre, un comando indispensabile per scoprire tutte quante le opzioni possibili all'interno della cartella è "DIR/?", che consiste in una vera e propria lista di aiuto che può mostrare i comandi aggiuntivi da inserire per ordinare le varie cartelle, ad esempio per nome oppure per dimensione.

Ci sono, in DOS, molti altri comandi per la gestione delle directory, per esempio per duplicare eliminare o modificare una directory preesistente. Uno dei comandi più utili da conoscere quando si naviga tra le cartelle di DOS è il make directory (che significa "crea cartella"). Digitando "MKDIR nome_cartella", si crea ad una nuova cartella all'interno del proprio percorso. Alla stessa maniera, può servire il comando "RMDIR" che, seguito dal nome della cartella ci consentirà di eliminarla. Grazie all'utilizzo di questi semplici comandi, sarà possibile iniziare a muoversi correttamente utilizzando MS-DOS, sia nei momenti di svago che in quelli di necessità. Ovviamente la conoscenza del DOS non si può estinguere in poche righe, quindi se siete interessanti vi consiglio di scaricare un buon manuale pratico. La conoscenza di questo protocollo non ha più molte applicazioni pratiche, ma costituisce un buon esercizio per comprendere le basi su cui si fondano i sistemi operativi moderni come Windows. Come nota finale, DOS e sistemi come quelli della Apple e Linux non hanno grosse relazioni fra loro.

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• Manuale di DOS

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