Questo sistema si basa su circa 30 satelliti che, lavorando in contemporanea, rendono rintracciabile le coordinate di un ricevitore del segnale nel globo terrestre. Perché funzioni, però, il ricevitore GPS, presente nei navigatori satellitari ed anche, ormai, in molti telefoni cellulari, deve potere accedere ad un numero minimo di tre satelliti.