Innanzitutto, bisogna distinguere tra il software del database, la struttura del database e il set di dati memorizzati in un database. Un "database" è definito nella legislazione come qualsiasi "raccolta di opere, dati o altri materiali indipendenti disposti in modo sistematico o metodico, e accessibili individualmente per via elettronica o altri mezzi". Questa definizione include il set di dati e, supponendo che esista un set di dati, probabilmente include anche la struttura del database, ma non include il software del database. Il software del database sarà protetto allo stesso modo di qualsiasi altro software. I database in senso giuridico possono essere protetti da copyright se sono la creazione intellettuale dell'autore. Tuttavia, molti database di siti Web, spesso creati dal software di database che utilizza strutture standard e popolati dal "proprietario" e dagli utenti del sito Web, senza pensare molto alla struttura esatta del database, non supereranno questo test.
Inoltre, le banche dati beneficeranno della protezione del database sui generis se vi è stato un investimento sostanziale nell'ottenere, verificare o presentare il contenuto del database. Un sostanziale investimento nella creazione dei contenuti del database non sarà sufficiente per portare un database nell'ambito della protezione, quindi, di nuovo, molti database del sito Web non trarranno beneficio da questo diritto.