Esistono vari tipi di stampante, principalmente quelle laser e quelle a getto d'inchiostro (ci sono anche altri tipi più sofisticati, ad esempio quelle a sublimazione, che in questa guida omettiamo di trattare). Le stampanti possono stampare solo bianco e nero o a colori. Nel primo caso disporranno solo di una cartuccia di colore nero, nel secondo di ulteriori tre cartucce, dei colori base (giallo, magenta e ciano) che combinandosi tra loro daranno vita alla gamma di tutti i colori possibili (di solito 256).