Ubuntu dispone di numerose versioni derivate: Kubuntu, Lubuntu, Xubuntu, Edubuntu, sia ufficiali che sviluppate da altri. La differenza sta soprattutto nell'ambiente desktop e nel corredo software. Alcune, come Lubuntu e Xubuntu, sono orientate al supporto di hardware obsoleto e di macchine poco potenti; altre, invece, offrono prestazioni maggiori e richiedono risorse elevate, come Kubuntu, Ubuntustudio.
Dopo aver individuato quella più idonea, la si può scaricare e masterizzare su supporto CD/DVD o installarla su chiavetta USB. È un'immagine iso, perciò andrà masterizzata con un programma adatto, come ad esempio ISOburn.